勤勞的搬運工 為什么窮國的生育率比富國高...........轉(zhuǎn)自果殼
整理時間:2012-10-18 12:39 來源:m.z236.cn 作者:編輯 點擊:次
家庭越富有，規(guī)模也越小，這一人口結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)型是現(xiàn)代歷史最顯著的現(xiàn)象之一。隨著經(jīng)濟發(fā)展，出生率放緩，馬爾薩斯有關(guān)人口壓力導致糧食危機的預言或?qū)㈦y以成真：短期內(nèi)，技術(shù)的發(fā)展會規(guī)避糧食短缺的問題；長期來看，人口數(shù)量會觸及一個天花板，人類也將得以幸存。世界人口現(xiàn)在有 70 億，在本世紀末這個數(shù)字會穩(wěn)定在超出 100 億一點點。
不過，這種現(xiàn)象為何發(fā)生，一直難以索解，因為其他物種在生存環(huán)境改善后，生育率只會提高而非降低。生物學家對人類生育問題的一般解釋是：人類會根據(jù)環(huán)境變化選擇生育策略，其一為生態(tài)學家所謂 “r 選擇”(r-selection)，即大量生育，但對每個后代都投入很少，這在嬰兒死亡率高的環(huán)境中奏效；其二為 “K 選擇”(K-selection)，即生育數(shù)量少，但對后代個體的投入很大，以使后代具有更高的競爭力，從而比其他同輩人生育更多孫輩。
人口結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)型實際就是由 r 選擇向 K 選擇轉(zhuǎn)變的過程。然而，倫敦衛(wèi)生和熱帶醫(yī)學院的安娜?古德曼(Anna Goodman)和同事最近在《皇家學會會刊》上發(fā)表論文指出，K 選擇在現(xiàn)代社會并沒有產(chǎn)出成果。家庭生育數(shù)量少了，對后代個體投入也大了，得到的孫輩卻并沒有增多。
為了檢驗這一想法，古德曼考察了在瑞典中部城市烏普薩拉(Uppsala)的一個群體，總共大約有 1.4 萬人。這些人都是在 1915年 - 1929 年間出生于烏普薩拉大學醫(yī)院，他們及其后代的收入和社會經(jīng)濟地位、生育情況等等信息，瑞典政府都進行了準確記錄。古德曼便是以此作為基本資料進行了研究。
古德曼發(fā)現(xiàn)，縮小家庭規(guī)模確實能夠提高后代的競爭力——子孫輩的學校成績更好、大學入學率更高、成年后收入更高，但并沒有出現(xiàn)生育率的提高，沒有帶來任何明顯的演化益處。縮小后的家庭把更多的資源投入在自己身上，而不是繁殖下一代，K 選擇模式對子孫基因庫的貢獻逐代減弱。
這給生物學家?guī)砹撕芏嘁蓡�。如�?K 模式?jīng)]有產(chǎn)出成果(即更多子孫)，那從一開始就不應該存在才對。有一種可能的解釋：K 模式之所以不再生效，也許是因為遠古時期延續(xù)下來的心理模式不再適用于與現(xiàn)代社會的情境。這種解釋有可信之處，發(fā)達社會兒童死亡率幾近于零，人類采取 r 模式策略也未嘗不可，換言之，K 模式對 r 模式不再有優(yōu)勢。
好在不同于肥胖癥(古代心理機制不適應現(xiàn)代資本主義豐富物質(zhì)環(huán)境的又一個例子)，家庭規(guī)模變小并不會對家庭個體造成什么危害。而從更廣泛的意義上說，人口結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)型可能是唯一擋在人類走向生態(tài)危機這條滅亡之路上的東西。
編譯自: 《經(jīng)濟學人》，More or less - Why, as people get richer, do they have fewer children?
文章圖片: The Economicist
